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Três novos asteróides foram descobertos no interior do sistema solar, incluindo um “assassino de planetas” perto das órbitas de Vênus e Mercúrio.
Esta área é muito difícil de observar devido ao brilho do Sol.
Asteroides no interior do sistema solar
A maioria dos asteroides catalogados pelos astrônomos estão em órbitas mais externas e fazem parte de populações gigantes.
Como o cinturão principal entre as órbitas de Marte e Júpiter, ou cavalos de Tróia que acompanham planetas gigantes gasosos.
Por outro lado, não se sabe muito sobre rochas espaciais mais próximas do Sol.
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Mas para tentar localizar os corpos celestes das órbitas internas, os telescópios devem usar uma janela de anoitecer ou amanhecer.
Durante o dia, a luz do sol sombreia quase todos os objetos no céu, com algumas exceções, como a Lua.
Vênus recentemente em fase, que geralmente são visíveis no início do dia.
Pelo menos é porque esses objetos são muito brilhantes.
Mas os asteróides são muito pequenos e não muito reflexivos.
Sua composição costuma absorver muita luz, tornando-os mais escuros e difíceis de enxergar.
À noite, os telescópios só podem observar o sistema solar externo (Marte e além).
Três asteróides encontrados
Apesar dessas dificuldades, os cientistas conseguiram encontrar asteroides no interior do sistema solar.
Eles usaram o telescópio no Observatório Interamericano Cerro Tololo no crepúsculo e descobriram três grandes objetos próximos da Terra.
Este observatório abriga o telescópio Víctor M. Blanco, de 4 metros de comprimento, equipado com a Dark Energy Camera (DECam).
Uma câmera usada para estudar a energia escura do universo.
Também se mostrou bastante útil no estudo desses asteróides.
Para essas observações, os astrônomos têm apenas 10 minutos de antecedência a cada noite.
E eles ainda precisam lidar com céu limpo porque a luz do Sol ainda não escureceu.
Além disso, é preciso manter os telescópios mais próximos do horizonte.
O que torna tudo mais difícil – os telescópios têm que lidar com uma camada muito mais espessa da atmosfera terrestre, o que causa distorções na imagem.
Apesar de todos esses obstáculos, eles encontraram três asteroides gigantes, um dos quais está relativamente próximo da Terra. Esses:
2022 AP7
Este asteróide de 1,5 quilômetro de largura tem as características de um “assassino de planetas”.
Pois pode causar destruição maciça quando seu tamanho cai em qualquer Terra.
É um aglomerado do tipo Apollo conhecido por estar perto da Terra e orbitando a Terra durante sua jornada ao redor do Sol.
O período orbital (o tempo que leva para completar uma volta ao redor do Sol) é de 5 anos, e existe o risco de ser colocado em uma órbita perigosa para a Terra.
2021 LJ4
Com uma órbita de 0,55 anos, este asteroide de 300-400 metros de diâmetro pertence ao grupo Atira.
Cuja órbita está completamente confinada à órbita da Terra – embora o LJ4 passe pela órbita da Terra, nunca cruza o caminho do nosso planeta. Vênus e Mercúrio.
2021 PH27
Este é o mais interno dos três novos asteróides.
Na verdade, é o mais interno de todos os descobertos até agora.
E está mais próximo da estrela do que Mercúrio está a meia revolução ao redor do Sol.
Além disso, seu período de rotação é de apenas 113 dias, tornando-o o objeto menos demorado para completar uma rotação.
Apenas Mercúrio orbita o Sol em um tempo menor: 88 dias.
Como resultado, o PH27 tem os maiores efeitos gravitacionais de qualquer objeto do Sistema Solar.
Finalmente, sua órbita elíptica permite que ele passe pelas órbitas de Mercúrio e Vênus, mas sem arriscar se aproximar da órbita da Terra.
Embora 2022 AP7 tenha o potencial de ser perigoso para a Terra, não corre o risco de cair. O estudo foi publicado no The Astronomical Journal.
*Fonte de pesquisa: The Astronomical Journal
