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Em 2021, um buraco negro supermassivo engoliu uma estrela, dando aos astrônomos uma oportunidade única de observar os detalhes desse processo cósmico.
Agora, quase 300 dias depois, a NASA fez suas observações e encontrou algo completamente inesperado: uma coroa sem jatos relativísticos.
Os buracos negros são invisíveis para qualquer telescópio, mas podem ser encontrados – espere que eles engulam a matéria.
Quando isso acontece, um brilho deslumbrante é emitido do ambiente ao redor.
E instrumentos científicos registram o evento em diferentes comprimentos de onda, como raios-X e rádio.
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Foi o que aconteceu em 2021, quando um buraco negro supermassivo no coração de uma galáxia em escala cósmica – a 250 milhões de anos-luz da Terra.
Prendeu uma estrela azarada. Demorou cerca de 100 dias para a estrela se desintegrar, para grande alegria dos cientistas.
O nome do evento foi AT2021ehb e você pode ver a simulação no vídeo abaixo.
O Zwicky Transient Facility (ZTF) foi o primeiro a descobrir o AT2021ehb, seguido pelo Swift Observatory da NASA e pelo Neutron Star Telescope Interior Composition Explorer (NICER).
Que fez suas próprias observações.
É importante usar diferentes telescópios para tais eventos porque cada telescópio é mais capaz de observar diferentes comprimentos de onda.
Quando o NuSTAR foi usado para observar o bolo do buraco negro, 300 dias se passaram e algo incomum aconteceu.
Embora os polos do buraco negro não tenham se tornado jatos relativísticos, o Korona estava presente. Não é isso que os modelos astronômicos preveem.
Jatos relativísticos são criados quando o material em uma estrela de espaguete superaquece.
Até que os elétrons se separem de seus átomos e se tornem partículas carregadas.
Como resultado, o campo magnético do buraco negro impulsiona parte desse material ionizado em direção aos pólos norte e sul para ser ejetado em jatos super-rápidos.
Coronas (também conhecidas como coroas) são auras de plasma que envolvem corpos celestes, como estrelas e, às vezes, buracos negros.
Até então, os astrônomos associavam a formação da coroa a jatos, mas não é o caso do AT2021ehb.
Yuhan Yao, principal autor do novo estudo, diz que os cientistas nunca viram tal evento sem um jato.
“Isso é realmente incrível porque significa que podemos separar o que está causando os jatos e o que está causando a coroa. Saiba o que torna esse campo magnético tão forte.”
O autor também lidera um “grupo de trabalho” para procurar mais eventos semelhantes aos encontrados pela ZTF e depois observá-los com os telescópios Swift, NICER e NuSTAR.
Se eles encontrarem outros com presença de Corona sem jatos, as conclusões do AT2021ehb serão ainda mais fortes.
“Queremos encontrar o maior número possível”, disse Yao.
A pesquisa foi publicada no The Astrophysical Journal.
*Fonte de pesquisa: The Astrophysical Journal
