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Desde que as editoras norte-americanas Marvel Comics e DC Comics passaram a organizar as histórias de seus universos fictícios em uma única linha do tempo, surgiu a necessidade de verificar repetidamente se tudo continuava coerente.
Para isso, elas costumam usar grandes eventos, que reúnem as séries principais e definem melhor o lugar de cada personagem.
Um desses eventos foi Os Novos 52 (The New 52), que provocou uma mistura de amor e ódio entre os leitores.
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Antes de falar da iniciativa em si, vale conhecer o contexto que levou a DC a organizá-la.
Para isso, é preciso voltar algumas décadas, até Crise nas Infinitas Terras, publicada a partir de 1985 e considerada o primeiro grande encontro entre quase todos os personagens da editora.
Ali, a empresa percebeu que podia reunir suas criações em um mesmo cenário e usar uma única história para reposicionar e revitalizar cada personagem e as relações entre eles.
Isso era necessário porque os principais ícones da DC, como Superman, Batman e Mulher-Maravilha, que guiavam a linha do tempo da editora, acumulavam em 1985 muitas inconsistências narrativas.
Os personagens tinham mudado muito desde as primeiras histórias, publicadas a partir do fim da década de 1930, e o mesmo aconteceu com o mercado e com os próprios leitores.
Como explicar que o Batman tivesse passado da versão assustadora das origens para a versão sorridente da década de 1960, trabalhado com dois Robins e chegado à versão sombria de Batman: O Cavaleiro das Trevas? Quando exatamente ele conheceu o Superman? Como a Mulher-Maravilha, que participou ativamente da Segunda Guerra Mundial nas histórias antigas, convivia com os heróis mais jovens?
Essas perguntas precisavam de respostas dentro de uma narrativa e de uma linha do tempo coerentes, em que a Liga da Justiça pudesse existir sem contradições.
Além disso, a DC adquiriu várias editoras e personagens menores ao longo das décadas. Foi o caso da Charlton Comics, cujos heróis ganharam versões próprias no universo DC e inspiraram a realidade alternativa de Watchmen, e de Shazam, antes conhecido como Capitão Marvel, que vinha de outra editora.
Por isso, era preciso encontrar uma maneira de encaixar todos esses personagens na mesma linha do tempo.
Com Crise nas Infinitas Terras, a DC fez um recomeço que explicava as inconsistências e mantinha um universo mais adequado à época de lançamento.
Outras tentativas de arrumar a casa
Crise nas Infinitas Terras não resolveu tudo de uma vez. Nas décadas seguintes, a DC voltou a mexer em sua cronologia com outros eventos, como Zero Hora, de 1994, e Crise Infinita, publicada em 2005 e 2006. Cada um deles corrigia algumas dúvidas, mas também criava novas, e acompanhar tudo exigia dos leitores cada vez mais conhecimento prévio.
Esse é um dilema conhecido das grandes editoras. Personagens que existem há muitas décadas não podem envelhecer no mesmo ritmo dos leitores, e por isso suas histórias precisam ser ajustadas de tempos em tempos. Quando esses ajustes se acumulam, um novo leitor pode ter dificuldade para saber por onde começar, enquanto os antigos cobram coerência com o que leram durante anos. Foi esse problema que a DC voltou a enfrentar no começo da década de 2010.
O caminho até Os Novos 52: a crise dos anos 1990 e Flashpoint
Os anos 1990 foram duros para o mercado de quadrinhos, que passava por fortes mudanças.
Depois da queda do Muro de Berlim e do fim da Guerra Fria, muitos leitores estavam cansados das fórmulas do heroísmo “puro” da Era de Ouro e da ficção científica intensa da Era de Prata.
Com a chegada dos computadores, da internet e dos aparelhos eletrônicos, os hábitos de consumo também mudaram, e ficou cada vez mais difícil competir com outras mídias e proteger a propriedade intelectual.
Inspirada pelo sucesso de histórias mais cruas, com tom sombrio e maduro, a DC apostou em acontecimentos chocantes e em recontagens questionáveis.
Superman morreu, Batman ficou paralisado depois que Bane quebrou sua coluna, e heróis como o Arqueiro Verde e o Lanterna Verde passaram por reviravoltas radicais. A Mulher-Maravilha, por sua vez, passou a ser desenhada de forma cada vez mais sexualizada.
Nem a DC nem a Marvel souberam manter os leitores veteranos e, ao mesmo tempo, atrair a geração seguinte, e parte do público passou a achar que as histórias tinham ficado presas ao passado.
O começo do século 21 foi um período de construção e aprendizado. As editoras tiveram de descobrir como aproveitar a relação com a televisão e o cinema, como explorar o comércio digital e como combater a pirataria, um tema quente nos dias do Napster e do iPod na indústria da música.
No final daquela década, a DC percebeu que podia melhorar seu material criativo e suas narrativas com uma integração maior com outras áreas da Warner Bros., sua proprietária.
A editora também passou a observar os leitores nas redes sociais e o sucesso da concorrente, que vinha renascendo nas telas com personagens como o Homem de Ferro.
A saga Flashpoint, de 2011, em que uma viagem no tempo de Barry Allen, o Flash, altera a realidade do universo DC, serviu então como justificativa para corrigir o que havia dado errado e manter as linhas narrativas que funcionavam.
Pouco depois, ainda em 2011, nasceram Os Novos 52.
O número escolhido também não era novidade para os fãs. Em 2006 e 2007, a DC havia publicado uma série semanal chamada justamente 52, que revelou a existência de 52 universos paralelos no Multiverso da editora. Anos depois, o mesmo número deu nome à nova fase, com 52 revistas mensais lançadas de uma só vez.
O que mudou de fato em 2011
A iniciativa, chamada em inglês de The New 52, começou em setembro de 2011. A DC Comics encerrou suas séries mensais e lançou 52 títulos novos, todos a partir do número 1. O ponto de partida foi "Liga da Justiça" número 1, escrita por Geoff Johns e desenhada por Jim Lee, que mostrou a formação da equipe em um mundo que ainda desconfiava dos super-heróis. Outro fator marcante foi o lançamento simultâneo em versão digital e impressa, algo importante para a editora naquele momento. A ideia era oferecer um ponto de entrada mais simples para quem nunca tinha lido quadrinhos, além de chamar de novo a atenção do público que havia se afastado.
As mudanças nos personagens
Alguns heróis ficaram mais jovens, e parte da história anterior foi apagada ou reescrita. Superman deixou de ser casado com Lois Lane e passou a usar um visual inspirado em uma armadura, com uma origem recontada em "Action Comics". Barbara Gordon voltou a atuar como Batgirl, o que gerou debates entre os leitores por causa da importância que sua antiga fase como Oráculo tinha para a representação de pessoas com deficiência. Mulher-Maravilha ganhou uma nova origem como filha de Zeus. Já Batman e Lanterna Verde, que estavam em boa fase de vendas, preservaram boa parte de sua trajetória anterior. Essa mistura deixou dúvidas sobre o que continuava valendo, justamente o problema que a editora queria resolver.
Por que houve tanta discussão
A recepção foi dividida. Muitos leitores elogiaram a chance de começar do zero e certas fases criativas. Outros reclamaram da perda de relacionamentos e de histórias construídas durante décadas. Também houve críticas sobre a forma como algumas personagens femininas foram retratadas e sobre a troca frequente de equipes criativas em determinadas séries. A linha do tempo comprimida gerou confusão, já que muitos acontecimentos pareciam ter ocorrido em poucos anos. Ao mesmo tempo, o lançamento conseguiu chamar a atenção da imprensa e aumentar as vendas nos primeiros meses, algo que a editora buscava naquele período.
Títulos que costumam ser recomendados
Quem quiser conhecer essa fase pode começar por alguns dos arcos mais comentados. "Batman", de Scott Snyder e Greg Capullo, apresenta a Corte das Corujas e costuma aparecer entre os destaques. A "Mulher-Maravilha" de Brian Azzarello e Cliff Chiang traz uma abordagem ligada à mitologia. "Aquaman", de Geoff Johns e Ivan Reis, ajudou a dar mais prestígio ao personagem. Já "Monstro do Pântano" e "Homem-Animal" chamam a atenção pelo tom mais sombrio e pela ligação entre as duas séries. Como as edições podem ter sido publicadas de formas diferentes no Brasil, consulte lojas especializadas e o catálogo da editora que detém os direitos.
O fim da fase e a chegada de Renascimento
A marca Os Novos 52 durou alguns anos. Em 2015, depois de "Convergência", a DC fez novos ajustes em seus títulos. No ano seguinte veio "DC Universo: Renascimento", que buscou recuperar elementos do passado, trazer de volta laços perdidos e dar mais esperança ao tom das histórias. Essa mudança mostra uma característica antiga dos quadrinhos de super-heróis: editoras reformulam suas histórias de tempos em tempos, tentando equilibrar a tradição com a necessidade de atrair novos leitores.