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O planeta Urano é um dos gigantes do Sistema Solar: é o sétimo planeta a partir do Sol e o terceiro maior em diâmetro.
Esse imenso planeta azulado é pouco conhecido pela maior parte das pessoas.
Na verdade, muitas nem imaginam que ele também conta com anéis (como é o caso do planeta Saturno e do planeta Júpiter).
Porém, ele reserva muitas curiosidades, não só na astronomia, mas também na mitologia e na cultura popular.
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Conheça mais sobre o planeta Urano e suas fantásticas características.
Quais são as características do planeta Urano?
Ele faz parte dos planetas gigantes, juntamente com Júpiter, Saturno e Netuno.
Sua atmosfera é composta principalmente por hidrogênio e hélio, mas também por água, metano e amônia.
Por isso, é considerado um “gigante gelado”: abaixo das nuvens, boa parte do planeta é formada por materiais como água, metano e amônia em estado de fluido denso, sobre um núcleo rochoso.
A temperatura em Urano pode chegar a -224 °C, a mais baixa já registrada na atmosfera de um planeta do Sistema Solar.
Outro fator que colabora para esse frio é a distância do Sol: cerca de 2,87 bilhões de km.
Ou seja: a distância entre Saturno e o Sol é praticamente a mesma que separa Saturno de Urano.
Qual o diâmetro do planeta Urano?
O diâmetro de Urano é de cerca de 51 mil km, ou aproximadamente quatro vezes o da Terra.
Para se ter ideia, cerca de 63 planetas do tamanho da Terra caberiam dentro dele.
Por que Urano é azul?
A cor se deve à composição da atmosfera do planeta, principalmente à presença de metano.
O metano absorve a parte vermelha da luz do Sol, e o planeta reflete principalmente os tons azuis e esverdeados.
O mesmo efeito acontece em seu vizinho Netuno.
Quanto dura um dia em Urano?
O movimento de rotação do planeta Urano dura cerca de 17 horas e 14 minutos.
Isso significa que o dia em Urano é mais curto que aqui na Terra.
Outro fato curioso é que essa rotação é feita com o planeta inclinado quase 98° em relação à sua órbita.
Logo, Urano rotaciona inclinado (praticamente “deitado”), com seus pólos praticamente onde ficaria a área equatorial de outros planetas.
Por isso, em certos períodos, um dos polos fica voltado para o Sol durante muitos anos.
Quanto dura um ano em Urano?
Enquanto o movimento de rotação é mais rápido que o nosso, o de translação é bastante lento.
Como resultado, leva 84 anos terrestres para dar uma volta completa em torno do Sol.
Anéis e luas de Urano
Assim como os outros planetas gasosos, Urano também possui anéis.
No entanto, eles só aparecem em grandes telescópios e são bem menos brilhantes que os de Saturno.
São 13 anéis conhecidos, estreitos e escuros, formados por gelo e partículas de poeira.
Eles refletem pouca luz solar, e telescópios como o James Webb vêm permitindo observá-los melhor.
Mais de 25 satélites naturais já foram descobertos em Urano, número que tem aumentado com novas observações. Os maiores e mais conhecidos são Titânia, Oberon, Umbriel, Ariel e Miranda. Ao contrário das luas de outros planetas, que costumam levar nomes da mitologia, as de Urano homenageiam personagens de obras de William Shakespeare e Alexander Pope. Miranda chama a atenção pelo relevo irregular, com penhascos enormes. Outro enigma é que Urano parece liberar muito menos calor interno do que os outros planetas gigantes, e ainda não se sabe exatamente por quê.
O que significa o planeta Urano na Astrologia?
A astrologia não é uma ciência, mas faz parte da cultura popular. Nela, cada planeta é associado a um signo do Zodíaco.
Urano é associado à rebeldia e ao imprevisto.
Por isso, costuma ser ligado a novas ideias, inovação e revolução.
Também é ligado à Casa 11, que trata do coletivo e do senso de humanidade.
No mapa astral, a casa onde Urano aparece é interpretada como sinal de mudanças bruscas.
Na tradição astrológica moderna, Urano é o regente de Aquário.
Por essa associação, os astrólogos o relacionam à vontade de mudar o mundo e ao senso de liberdade. São interpretações culturais, sem comprovação científica.
Planeta Urano e a Mitologia
Na mitologia grega, Urano era o deus do céu (ou firmamento), casado com Gaia (a deusa da terra).
Eles têm muitos filhos juntos: como por exemplo todos os Titãs, Ciclopes e os Hecatônquiros.
No entanto, o deus odiava seus filhos e obrigava Gaia a mantê-los dentro de seu ventre (ou nos confins da Terra, no chamado Tártaro).
Revoltada, ela convence Cronos, o seu filho mais ousado, a desafiar o pai.
Enquanto Urano dorme, Cronos o fere com uma foice e toma o lugar do pai.
O curioso é que, mais tarde, o próprio Cronos também seria destronado por seu próprio filho, Zeus.
Segundo o mito, foi depois disso que o céu e a terra se separaram.
Conclusão
Urano é um dos maiores planetas do Sistema Solar e, ao mesmo tempo, um dos menos explorados. Ainda há muito a descobrir sobre esse gigante gelado, sua inclinação incomum e seus anéis escuros.
Como Urano foi descoberto
Até o século XVIII, os astrônomos conheciam apenas os planetas visíveis a olho nu, até Saturno. Em 1781, William Herschel observava o céu da Inglaterra com um telescópio feito por ele quando notou um objeto que parecia diferente das estrelas. No início, pensou que poderia ser um cometa. Depois, novos cálculos da órbita mostraram que se tratava de um planeta. A descoberta foi marcante porque ampliou o tamanho conhecido do Sistema Solar pela primeira vez desde a Antiguidade.
O nome também tem uma história curiosa. Herschel sugeriu homenagear o rei da Inglaterra, mas a comunidade científica acabou preferindo manter a tradição mitológica. Assim, o astro recebeu o nome de Urano, a divindade grega do céu.
O que a Voyager 2 revelou
Só uma nave visitou Urano até hoje: a Voyager 2, da Nasa, que passou pelo planeta em 1986. Essa rápida passagem revelou anéis e luas antes desconhecidos e mostrou um campo magnético bastante inclinado. A maior parte do que se sabe atualmente depende desses dados e de observações feitas por grandes telescópios, como o Hubble e o James Webb. Por isso, Urano continua sendo um dos planetas menos explorados, e os cientistas discutem o envio de uma nova missão para estudá-lo de perto.
Estações longas e muito estranhas
A enorme inclinação do eixo de Urano cria um efeito curioso. Durante parte da longa volta ao redor do Sol, um dos polos fica voltado para a luz, enquanto o outro permanece no escuro. Em seguida, a situação se inverte. Como o ano do planeta dura cerca de 84 anos terrestres, cada região pode passar décadas com muita ou pouca iluminação. A hipótese mais citada para explicar essa inclinação é a de um grande impacto no passado, mas a questão ainda é estudada.
É possível ver Urano da Terra?
Sim, embora não seja simples. Em noites muito escuras, longe das luzes da cidade, ele fica no limite do que uma pessoa com boa visão consegue enxergar. Com um binóculo e um aplicativo ou carta celeste que indique sua posição, a busca se torna mais fácil. Ele aparecerá como um pontinho que quase não se distingue de uma estrela. Em um telescópio amador, pode surgir um pequeno disco de tom esverdeado, mas não espere ver os anéis.