Evolução dos fones de ouvido

Os fones de ouvido fazem parte da rotina de muita gente, seja para ouvir música, trabalhar ou falar ao telefone. O que nem todos sabem é que sua história começou no século XIX, com a telefonia.

Hoje eles se dividem em vários formatos, dos grandes modelos que cobrem as orelhas aos pequenos intra-auriculares, inseridos no canal do ouvido. Até chegar a esses aparelhos, porém, foi um longo caminho.

Os primeiros passos

Em 1881, a Exposição Internacional de Eletricidade de Paris apresentou um sistema que transmitia óperas e peças de teatro por linhas telefônicas. Ele deu origem ao Théâtrophone, um serviço pago que permitia acompanhar espetáculos a distância, usando receptores encostados ao ouvido. Na década de 1890, um serviço parecido chamado Electrophone começou a funcionar no Reino Unido.

Em 1891, o engenheiro francês Ernest Mercadier patenteou um pequeno receptor telefônico para ser colocado dentro do ouvido, com capa de borracha para dar mais conforto e reduzir o ruído externo. O aparelho já lembrava os modelos atuais, mas era voltado à comunicação, e não à música.

Do quintal à Marinha americana

Por volta de 1910, o americano Nathaniel Baldwin construiu na cozinha de casa um fone com dois receptores, unidos por uma haste que passava sobre a cabeça. Ele enviou um protótipo à Marinha dos Estados Unidos. Os militares perceberam que o aparelho era melhor do que os equipamentos que usavam e encomendaram unidades, o que fez a pequena produção crescer.

O passo seguinte foi dado na Alemanha. Em 1937, a Beyerdynamic lançou o DT-48, considerado o primeiro fone dinâmico. Dinâmico significa que ele funciona como um pequeno alto-falante: um sinal elétrico movimenta uma bobina ligada a um cone, e esse movimento gera as ondas sonoras que chegam ao ouvido. Esse princípio é usado até hoje na maior parte dos modelos. No fim dos anos 1940, a austríaca AKG também ganhou destaque, com o K120.

A chegada do estéreo

A grande virada para os fãs de música aconteceu em 1958. O músico de jazz americano John Koss criou um toca-discos portátil e, para demonstrar a novidade, desenvolveu um fone chamado SP-3, considerado o primeiro fone estéreo voltado a ouvir música. O acessório fez tanto sucesso que acabou se tornando o principal produto da empresa.

Na década de 1960, a Koss aproveitou a fama dos Beatles com os Beatlephones, inspirados na banda. Em 1968, lançou o ESP-6, um modelo eletrostático, tipo de fone que costuma ter menos distorção, mas é bem mais caro. No mesmo ano, a alemã Sennheiser apresentou o HD 414, um modelo aberto e leve, cujo som mais arejado agradou ao público e abriu espaço para um novo estilo de fone.

Cancelamento de ruído e música na rua

Em 1978, durante um voo, o engenheiro e professor Amar Bose começou a pensar em uma forma de reduzir o barulho do motor do avião em seus fones. O resultado foi a tecnologia de cancelamento ativo de ruído, em que microfones captam o som do ambiente e o aparelho gera um sinal que o neutraliza. Os primeiros a usá-la foram os pilotos, e a tecnologia chegou ao público em geral com o Bose QuietComfort, por volta de 2000.

Em 1979, a Sony lançou o Walkman, um pequeno tocador de fitas portátil, acompanhado do fone leve MDR-3L2. A partir daí, ouvir música na rua virou um hábito de milhões de pessoas. Os fones deixaram de ser um equipamento de estúdio ou de sala e passaram a ser um acessório pessoal, o que abriu caminho para os fones que acompanharam os tocadores de CD, os de MP3 e os celulares.

Dos CDs aos celulares

Nos anos 1980 e 1990, os fones menores e mais baratos se espalharam com os tocadores de fitas e de CDs. Em 2001, o iPod veio acompanhado de fones brancos, que se tornaram um símbolo da marca e da música digital. Com os celulares, os fones ganharam microfone e botões para atender chamadas, o que mudou a forma de falar ao telefone na rua. A entrada de 3,5 milímetros, criada décadas antes, continuou como padrão até que muitos fabricantes passaram a retirá-la dos aparelhos, a partir da segunda metade dos anos 2010. Esse movimento abriu espaço para os fones sem fio, tema da próxima seção.

Do fio ao sem fio

A história dos fones de ouvido mudou bastante quando o Bluetooth se popularizou. Os primeiros modelos sem fio eram voltados sobretudo a ligações e, em muitos casos, tinham qualidade de som limitada e bateria curta. Com o tempo, a tecnologia melhorou e os celulares passaram a deixar de lado a entrada tradicional de fone. O lançamento dos AirPods pela Apple, em 2016, ajudou a popularizar os chamados modelos "true wireless", sem nenhum fio entre os dois lados. Em seguida, marcas de diferentes preços passaram a oferecer versões próprias. Hoje, alguns fones reúnem cancelamento de ruído, assistente de voz e recursos de tradução, o que seria difícil de imaginar nos tempos dos grandes receptores telefônicos.

Os tipos mais comuns e para quem servem

Os modelos intra-auriculares entram no canal do ouvido, são pequenos e podem isolar bem o som quando a ponta de borracha tem o tamanho certo. Os auriculares ficam apoiados na entrada da orelha e deixam passar mais ruído externo, o que algumas pessoas preferem para ficar atentas ao ambiente. Já os supra-auriculares ficam sobre as orelhas e os circum-auriculares as cobrem por inteiro, proporcionando mais conforto em sessões longas. Há também modelos de condução óssea, que transmitem vibrações pelos ossos da face e deixam os ouvidos livres, uma opção procurada por quem corre na rua.

Como escolher sem gastar demais

Comece definindo o uso principal. Para treinar, procure estabilidade e alguma resistência ao suor. Para trabalhar ou fazer reuniões, um bom microfone pode ser mais importante do que graves fortes. Quem viaja muito costuma valorizar o cancelamento de ruído e a duração da bateria. Se a música for a prioridade, veja os codecs compatíveis com seu celular, pois nem todos os aparelhos aproveitam os mesmos recursos. Fones com fio continuam sendo uma boa alternativa, já que não precisam de carga e podem oferecer bom som por menos dinheiro. Antes de comprar, leia análises independentes e confira se é possível fazer troca caso o encaixe não fique confortável.

Cuidado com a audição

Ouvir som alto por muito tempo pode causar danos permanentes. Uma orientação simples é manter o volume em um nível que permita ouvir alguém falando perto de você e fazer pausas regulares. Muitos celulares têm um recurso que mede a exposição ou limita o volume, e vale ativá-lo, inclusive nos aparelhos das crianças. Em ambientes barulhentos, modelos que isolam melhor o som ajudam a não aumentar tanto o volume. Se surgir zumbido persistente, sensação de ouvido tampado ou dificuldade para entender conversas, procure um otorrinolaringologista.

Higiene e conservação

Limpe os fones regularmente com um pano macio e seco, retire as borrachinhas removíveis para lavar, conforme as instruções do fabricante, e deixe tudo secar bem. Não compartilhe modelos intra-auriculares sem limpeza e evite usá-los se tiver dor ou infecção no ouvido. Para aumentar a vida útil, guarde-os no estojo, não puxe o cabo pela parte mais fina e, em modelos sem fio, evite deixá-los no calor. No fim da vida útil, leve-os a um ponto de coleta de eletrônicos, pois baterias não devem ir para o lixo comum.